Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le milieu offensif anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances et son rôle croissant dans l’attaque.
Palmer est aussi de plus en plus considéré comme un leader dans le vestiaire. Avec ce nouvel accord, il figure parmi les joueurs les mieux liés de la Premier League, aux côtés d’Erling Haaland (Manchester City), Joao Pedro et Geovany Quenda, ses coéquipiers à Chelsea, dont les contrats courent également jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis très heureux, a déclaré Palmer.
Le fait de parler avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment l’entraîneur m’a donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
En discutant avec les joueurs, j’ai constaté que tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Une saison de retour au premier plan
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Ce renouvellement s’inscrit dans une série de prolongations visant à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Cette saison, Palmer a marqué quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Il a noué une solide complicité avec le Brésilien Joao Pedro et a retrouvé sur le terrain son partenariat avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, durant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant conduit à l’arrivée de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Un retour après une saison difficile
Cette forme retrouvée contraste avec la saison dernière, marquée par une gêne persistante à l’aine. Palmer avait reconnu avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’avait finalement écarté de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, après qu’il eut consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a disputé davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi face à Bournemouth, et a assuré qu’il restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer, a déclaré Alonso.
Et quand il sera pleinement en forme, il prendra du plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Chelsea pointe actuellement à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.